2025/03/05
2月の行事として定着している「節分」は、「立春」の前日をいい、今年が「2月2日」であるように、毎年「2月3日」と決まっているわけではありません。
「節分」の日が年によってずれるのは、地球で使われる「1年（＝365日0時間0分間）」が、地球の公転と一致していないためで、毎年少しずつ地球が「立春」の位置に到着する日時がずれて、年によっては「2月2日」になる、というわけです。
また、本来の「節分」は、1年に4回もありました。
「節分」は、文字通り「季節の分かれ目」「季節の変わり目」という意味なので、「立春」「立夏」「立秋」「立冬」の前日が「節分」の日でした。
旧暦の1年の始まりが「立春」の日、つまり、かつては「立春」が元日で、その前日の「節分」が大晦日だったので、4つの中でも春の「節分」が最も重要とされて、「節分＝春の節分」という認識が広まっていきました。
年の変わり目である「節分」に邪気を払い、1年の無病息災を願う行事として「豆まき」、そして「恵方巻」や「イワシ」を食べる（飾る）風習が今も残っています。
でも、なぜ邪気の象徴が「鬼」なのでしょうか。
そもそも、「節分」に「鬼」が登場するのは、古代中国の「追儺（ついな）」という、疫病を払う儀式が日本に伝わったことが起源になり、その追儺で「鬼」が邪気や疫病の象徴とされていた、つまり、疫病や災害などの恐ろしい出来事は、鬼の仕業だと考えられていたのです。
しかし、中国の「鬼」は、日本の「鬼」のルーツでありながらも、そのイメージや役割は異なっています。
中国の「鬼」は、閻魔大王がいる黄泉の国にいますが、恨みなどがあり、肉体が死んでも魂が死にきれずにいると、「鬼」となって人間世界に残り、祟りをしたりします。
つまり、中国の「鬼」には形がない、主に死んだ人間の霊魂で、幽霊や亡霊に近い存在として考えられています。
ちなみに、中国の「鬼」は「神」と対になっていて、偉い人が死んだら「神」に、普通の人や悪人が死んだら「鬼」となることから「疑神疑鬼」（懐疑心の強いこと）という諺が生まれました。
また、「疑心生暗鬼」（あろうもないことを疑うこと）という諺もあり、日本では「疑心暗鬼を生ず」を略して「疑心暗鬼」と使われることが多いです。
その一方で、日本の「鬼」は、一般的に人の形をしていますが、頭には角が生え、口は大きく裂けて鋭い牙を持ち、肌は赤や青、黒など様々で、虎の毛皮を身につけています。
さらに、「鬼」が登場する昔話は数多くありますが、荒々しく、残忍で、人を食べたり、苦しめたりする存在として描かれることが多いです。
ちなみに、「鬼」が有名な昔話は『桃太郎』ですが、みかん太郎でもりんご太郎でもなく、「桃」であるのは理由があります。
中国で「桃」は、邪気を払う果物と信じられており、日本でも「桃」には「鬼」を退治する効果があるとされて、『日本書紀』にも「桃」の実を投げて、追って来る「鬼」を防いだという伝説が残っています。
このように、「鬼」は古くから退治されるべき存在として描かれますが、『桃太郎』においては、「鬼」が人々を襲ったり、困らせたりする具体的な悪事は語られていません。
もしかしたら、思い込みや外見で「鬼」は全て悪者だと決めつけていたのかもしれませんね。
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全国には「鬼は内」と豆をまく地域や神社があるように、「いい鬼」と一緒に、１年の無病息災を願いましょう。
[ Room Turn Blue ～ ルームターンブルー ～ ]
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